在季后赛的附加赛中，奥兰多魔术队的表现并未令人满意，尤其是他们的核心前锋保罗·班凯罗，更是遭遇了出乎意料的低潮。在与费城76人队的较量中，班凯罗的进攻效率令人失望，最终魔术队也无缘胜利。赛后，针对班凯罗的表现，各方舆论纷纷发声，有人甚至表示，如果有机会，他们宁愿选择小贾巴里·史密斯，而不是对班凯罗寄予厚望。
尽管班凯罗在上赛季的数据堪称耀眼，让魔术队的战绩也相对不错，但本赛季他的种种问题逐渐显露出来。他不仅在得分效率上大幅下滑，远投的表现也令球迷失望，更严重的是他的防守能力同样不尽人意，与他当选状元的期望相差甚远。
回想当初，火箭队曾将班凯罗视为潜在目标，但在选秀大会前夕，魔术队出人意料地决定摘下班凯罗，而放弃了此前被广泛看好的小贾巴里·史密斯。最终魔术选择了班凯罗，火箭则选择了小史密斯，成为了日后建队的基石。
如今看来，小史密斯的表现无疑更胜班凯罗一筹。他的合同仅为班凯罗的一半，且三分命中率稳定在36%左右。在近期的比赛中，小史密斯在杜兰特的指导下，除了在三分线外表现突出外，还有效提升了自己的中距离投篮能力。他的得分效率极高，且不占用太多球权，防守也比班凯罗强得多，能够胜任多个位置的角色。
因此，火箭队以5年1.22亿的合同续约小史密斯，无疑是在捡漏。在这个价格下，火箭主力大前锋的锚定可以说是经理斯通的一次成功操作。同时，火箭主帅乌度卡在接受采访时也称赞了小史密斯，视其为适合任何阵容的“奢侈品”，强调了他在球队中的多种功能。
随着狄龙的离开，小史密斯在防守上承担了更多责任，而他的进攻机会也大幅提升。乌度卡高度评价了小史密斯的职业素养与无私的比赛风格，他清楚自己在球队中的角色，能够完成多重任务。尽管上赛季由于伤病失去首发位置，但小史密斯的努力和才华让他在本赛季重新获得了信任。
本赛季，由于范弗里特的缺席，小史密斯在4号位上成为了消防员，数据也十分稳健，场均可贡献16分、7个篮板和2次助攻，显示出他已经是准一流的球员。在杜兰特和申京状态不佳、手感欠佳之际，小史密斯屡屡挺身而出，帮助球队取得重要分数，因此以如此低的价格续约，可谓是火箭队的妙招。
